Investigadores de los centros oceanográficos de Vigo y Tenerife del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han logrado reproducir pulpos en cautividad tras 20 años de investigaciones sobre el cultivo larvario de pulpo común (Octopus vulgaris). Este hecho, tal y como describe el IEO, supone un «hito científico internacional», y contribuye a la explotación comercial de esta especie tan demandada por los mercados en un momento de escasez de pulpo en las costas que ha obligado a largas vedas y ha encarecido el producto hasta un máximo histórico.
Este organismo adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha logrado la reproducción mediante el uso de nuevas técnicas de cultivo y alimentación que propicia el «crecimiento de las larvas con una metodología más rentable y replicable que las utilizadas hasta el momento». El engorde de los ejemplares juveniles a adultos era algo ya resuelto, porque se lleva realizando desde hace años con ejemplares capturados en el mar.
El pulpo común tiene un ciclo corto de vida pero «con potencial de crecimiento», y esto lo convierte en «una especie idónea para su cultivo y desarrollo en cautividad». En la actualidad es un producto muy demandado en los mercados nacionales e internacionales (Asia y Estados Unidos), y este interés comercial «ha provocado un incremento de su pesca y a la vez de investigaciones científicas para domesticarlo». Su precio y su actual escasez «hacen que sea un excelente candidato para la diversificación de la acuicultura», defiende el IEO.
Los pulpos pasan por diferentes etapas en su desarrollo: huevos, paralarvas, juveniles y adultos. Los ensayos realizados en el IEO, basados en la patente propia, «mejoran los resultados obtenidos hasta ahora en el cultivo larvario y han conseguido obtener juveniles con los cuales iniciar la fase de engorde hasta llegar a adultos». Además, el instituto y Nueva Pescanova han firmado un contrato por el que esta empresa tiene una opción preferente de licencia de la patente del IEO. Este avance consigue superar lo que hasta el momento se consideraba como el principal escollo para el cultivo comercial de esta especie, y en adelante los estudios se centrarán en la obtención de ejemplares juveniles y el estudio de su viabilidad económica.
