La historia de la NBA está llena de rumores sobre fichajes que podrían haber transformado la historia de la franquicia. Hoy, el estreno de un libro nos ha dejado uno de los más fascinantes: cuando Pau Gasol deja Los Ángeles Lakers y estuvo a punto de fichar por los Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh.
Un interés mutuo que estremeció el mercado
En el año 2014, Pau Gasol se convirtió en agente libre tras su exitoso, pero con mal final paso por los Lakers. Los dos anillos y su fama de jugador versátil generó mucha expectación entre los jugadores. Los Miami Heat, que habían sido finalistas esta temporada, trataban de reforzarse tras su derrota ante los Spurs… pero dependían de la decisión de LeBron James de renovar o no contrato. Entre las formas de convencerlo, estaba firmar al pívot español.
El movimiento hubiera dinamitado la Conferencia Este. Unos Miami Heat con LeBron, Wade y Gasol sería de lo más importante para las casas de apuestas gracias a las capacidades anotadoras, reboteadores y de distribución de balón que aúnan los cuatro. Sin embargo, como recuerda el libro The Soul of Basketball, LeBron James decidió dejar el equipo y toda negociación por el español se fue al traste. La idea para Spoelstra, entrenador de los Heat, era mantener a los tres y unir más talento. Sin embargo, la decisión de LeBron hizo que Pau Gasol fuera por otros derroteros.
Un desenlace con repercusiones históricas
Con LeBron ya decidido a volver a Cleveland, su primer equipo y su casa, Pau Gasol no tardó demasiado en encontrar equipo. Finalmente, hizo las maletas para irse a Chicago y unirse a Derrick Rose y Joakim Noah en los Bulls, otro equipo que tenía grandes aspiraciones según las cuotas NBA de la época. Allí, Gasol fue un nuevo referente ofensivo con un buen tiro de media distancia y un gran juego en el poste.
Esto dejó una gran incógnita. ¿Qué hubiera pasado si los Heat hubieran convencido de seguir un año más a LeBron y hubieran sumado a Pau Gasol a bordo? El catalán, gracias a su versatilidad y experiencia, hubiera sido ideal para una franquicia ganadora. Quizás la dinastía de Miami se hubiera prolongado, al menos, otro año más y Gasol tendría tres anillos en lugar de dos. Pero la decisión de dejar Florida de LeBron James cambió todo y dejó a los Heat en un período de reconstrucción.
Para Gasol, el cambio de franquicia lo consolidó como líder, aportando mucha veteranía a un vestuario que aspiraba a lo máximo. Con ellos, fue All-Star y vimos la famosa foto del salto inicial contra su hermano. Con el paso del tiempo, ese “otro año más” de ‘Big-Three’ de Miami permanece como uno de esos momentos que podrían haber reescrito la historia de la NBA, pero las decisiones tomadas ese verano nos han hecho vivir otras interesantes historias del deporte. Finalmente, el catalán pasó por Spurs y Bucks, pero las lesiones pusieron punto y final a su carrera en la NBA.
